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    王大叔端来刚出锅的沙枣五穗稻米饭，盛在粗瓷碗里，米粒油亮，带着沙枣的甜香。“尝尝咱驿站的第一顿饭，”他笑着说，“用五种灵土烧的火，五种泉水煮的米，吃了能记住五地的味儿。”

    曹旭接过碗，看着米粒在阳光下泛着的光泽，忽然对众人说：“你们发现没？不管是雪山的冰棱稻、海岛的海沙稻，还是戈壁的沙枣稻，最后煮成饭、熬成粥，都是为了让万家炊烟里，多缕稻香浓。”

    头领扒着饭点头：“可不是嘛！部落的婆娘说，今年的五穗稻米饭蒸出来，娃们能多吃一碗，夜里的炕都睡得更沉了。”

    少年也说：“冰原的粥里加了沙枣米，猎人们出远门时揣在怀里，半天都不冷，还能顶饿。”

    二柱捧着碗跑到驿站门口，望着远处的村庄和田野，忽然大声喊：“五穗稻！要让所有人家的锅里都有你的香！”

    风把声音送出去很远，试验田的稻穗在风中轻轻摇，像是在应和。草屋里的炊烟从烟囱里冒出来，与村庄的炊烟、田野的雾气缠在一起，漫过地图上的稻种传播线，漫过驿站外的骆驼与雪橇，漫过每个捧着饭碗的人，带着浓浓的稻香，飘向更远的地方。

    炎童看着这一幕，忽然对曹旭说：“曹旭哥，这炊烟里的稻香味，就是五穗稻最好的回信吧？”

    曹旭望着那片缭绕的烟霭，点了点头：“是啊，万家炊烟里的香，比任何信纸都实在。”

    远处的海面上，渔船的帆影与天上的流云相映，驿站的驼铃与村庄的鸡鸣相和，而试验田的五穗稻，正迎着暖融融的阳光，把根须扎得更深，把穗粒结得更满，仿佛在说：这香浓的回信，才刚刚开始写呢。

    　　


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